Num piscar de olhos, Jerry entendeu o que Bob queria dizer e, por um segundo, sentiu vergonha de, na excitação, ter esquecido o verdadeiro objetivo da expedição. Eles estavam em busca de um lugar onde pudesse ser construída uma represa que trouxesse a água da vida para o deserto árido do outro lado da montanha — e ele se esquecera de tudo isso quando sua segurança pessoal estava em perigo. Olhou para o muro que a natureza havia construído sobre o cânion. Desta vez, não o viu como um obstáculo, mas como um possível local para uma represa. Quando o barco tocou a costa, ele retirou o transponder e o montou. Bob esperou, sem fôlego, por sua decisão. Por fim, Jerry desviou o olhar do telescópio. A princesa mal pronunciou essas palavras e Riquet, o Topete, pareceu-lhe, de todos os homens do mundo, o mais belo, o mais bem-feito e o mais atraente que ela já vira. Há quem afirme que não foi o feitiço da fada, mas apenas o amor, que causou essa metamorfose. Dizem que a princesa, tendo refletido sobre a perseverança de seu amado, sobre sua prudência e sobre todas as boas qualidades de seu coração e mente, não viu mais a deformidade de seu corpo ou a feiura de suas feições; que sua corcunda lhe pareceu nada mais do que um encolher de ombros bem-humorado e que, em vez de notar, como fizera, o quanto ele mancava, ela viu nele apenas um certo ar descontraído, que a encantou. Dizem também que seus olhos, que se estreitavam, só lhe pareceram mais brilhantes por isso; e que a curvatura de seu olhar era para ela apenas uma expressão de seu grande amor; e, finalmente, que seu grande nariz vermelho continha, em sua mente, algo marcial e heroico. Seja como for, a princesa prometeu na hora se casar com ele, desde que ele obtivesse o consentimento do rei, seu pai. O rei, ao saber que sua filha nutria grande estima por Riquet, o Topete, que ele sabia ser também um príncipe muito inteligente e sábio, recebeu-o com prazer como genro. O casamento ocorreu na manhã seguinte, como Riquet, o Topete, havia previsto, e de acordo com as ordens que ele havia dado muito tempo antes.!

"Trânsito leve", disse Jerry. "Precisaremos dele para garantir que uma estrada para o cânion seja possível. O que pode parecer perfeitamente possível à primeira vista, muitas vezes não serve para nada. Achei melhor garantirmos." De repente, Nils, com uma expressão mais maliciosa do que o normal no rosto astuto, desceu para a cabine. Um minuto depois, voltou pisando duro.

Eles se levantaram, mas enquanto continuavam a conversar sobre o plano, Júlia se lembrou de que estava sem dinheiro — os bandidos a haviam roubado de tudo! O choque repentino causado por essa lembrança quase a desanimou; nunca, até aquele momento, ela compreendera o valor do dinheiro. Mas controlou seus sentimentos e resolveu esconder essa circunstância da marquesa, preferindo a possibilidade de qualquer mal que pudessem encontrar de fora à miséria certa daquela terrível prisão. O Sr. Whitney riu. "A maior desvantagem era algo ridículo. Há muito tempo, foi feito um tratado com o México que proibia o armazenamento de água das enchentes no Rio Grande, e é essa água que é usada na irrigação moderna." Bob achou ter detectado um olhar de compreensão entre eles, mas atribuiu isso à desconfiança que sentia em relação a tudo o que acontecia. Aceitou o convite de O'Day e eles saíram da varanda em direções diferentes.